4 días con sus 4 noches cuesta atravesar, como mínimo, el pasaje de Drake en un velero de 17 metros de eslora desde que doblas el cabo de Hornos y te adentras en la inmensidad del Atlántico Sur hasta la península antártica. La velocidad en el mejor de los casos es de 5 nudos. ¿Quién no ha oído decir a sus padres que el horizonte es la línea más recta que existe? Yo lo he oído un montón de veces cuando veraneábamos en la playa de mataleñas en Santander y jugaba con la arena construyendo castillos.

¡¡¡¡ MENTIRA !!!!

Todo depende del punto de vista del observador. En la cubierta de un velero en medio del atlántico sur, el horizonte no es una línea, y mucho menos recta. Mires a donde mires, no ves más que olas y olas. Montañas de agua salada por todos los lados. y el barco se amolda a esas montañas como una cáscara de nuez lo hace en una bañera donde un chavalín se lo pasa bomba chapoteando con el agua. Si consigues sobrevivir sin sucumbir al mareo, lo pasas menos mal que el resto.  

Cuando entras en los canales de la península antártica aunque parece que todo ha acabado, no ha hecho más que empezar. Lo que ocurre es que se cambian los papeles. Ya no hay movimientos bruscos del barco, pero las nevadas te pueden sorprender y el frío intenso puede aparecer.  Menos mal que el barco es como tu casa. De echo es tu casa, y más te vale.

La noche es quizá el momento más duro de la vida en el mar. Y si tienes la suerte de estar en medio de una tormenta, entonces te puedes reir de la mejor de las montañas rusas, siempre que veas la luz del amanecer a la mañana siguiente, claro. Por la ventana de la cabina solo se ve un paisaje completamente negro. De repente la ola que viene de frente choca contra la proa y el agua salta por encima de la cubierta. Acabamos de hincar la proa por lo menos un par de metros por debajo de la superficie. No pasa nada, hay que seguir. El barco sale a flote porque es un barco, y se supone que los barcos flotan. Una tormenta se pasa mejor en alta mar que amarrado en una cala. El truco está en sujetar con fuerza el timón para que no te pille por sorpresa. Menos mal que los turnos son solo de 4 horas y pronto nos iremos a dormir.

La mayor parte del tiempo viajamos con el motor de gasoil que nos proporciona unos 5 nudos de velocidad, suficiente para hacer una buena media. Pero cuando se viaja con la vela, el mundo se vuelve del revés. El aire golpea de lado el velamen del barco que, bajo la fuerte presión del viento, se escora hasta inclinaciones insospechadas por mi inexperta visión marinera. Me explicaron que si es muy fuerte el viento, el barco llegaría a inclinarse tanto que llegaría a tener el mástil casi horizontal. En ese momento el aire dejaría de presionar en el velamen, con lo que el barco volvería a su inclinación máxima. Andar en un velero que viaja a vela no es tarea fácil, os lo aseguro. Gracias a esos 4 días con sus 4 noches que pasé como iniciación a la marinería en el atlántico sur, ahora cualquier paseo en el mediterráneo me parecería una tourné sin importancia.

El paisaje en el atlántico sur es monótono. Agua, más agua y un montón de agua por todas partes. Pero suele estar salpicado por albatros revoloteando sin apenas mover sus alas. Son los mejores planeadores que existen, ahorrando así gran cantidad de energía. No se limitan a permanecer cerca de la costa, sino que se les ve también en alta mar. Los delfines si que gustan de estar más cerca de la costa, y tan solo nos acompañaron hasta unas pocas millas de la costa de Cabo de Hornos. También vimos un grupo de ellos cuando a la vuelta nos acercábamos al canal Beagle, a unas 10 ó 15 millas de la isla de los Estados. Una vez dentro del canal Beagle, los pingüinos de magallanes, los cormoranes y diferentes tipos de gaviotas, formaban la fauna típica del canal.

Perdonar por la escasa calidad de algunas de las fotografías, pero en un barco, no valen los trípodes ni las sujecciones a partes fijas (me temo que no las hay). Es un tema pendiente el hacer fotografías de larga exposición en una plataforma móvil. Creo que en el mundo del cine existe un sistema llamado algo así como Steady-cam.